El Kenjutsu, el arte Samurai del manejo de la espada

"Quien practica Kenjutsu también practica Kendo, pero quien practica Kendo no conoce Kenjutsu".

Japón. Era Feudal. Los Samurais dominaban la nación. En la lucha por tierras y poder, dentro de los límites de sus castillos, los guerreros se entrenaban en las artes marciales. Su meta, además de la conquista, era honrar su nombre y el de su clan. Cada feudo tenía su propio estilo para el manejo de armas tales como la lanza, la alabarda, el bastón, pero principalmente la espada, arma tenida como el Alma del Samurai.
Datos históricos llegan a mencionar 200 estilos distintos de manejar la espada. A ese arte se le daba el nombre de KENJUTSU, el Arte de la Espada.

El término "Kenjutsu" aparece por primera vez en 1281 d.C., después de las tentativas de los mongoles de invadir Japón. En aquella época los Samurais empezaran a perfeccionar las técnicas de la espada desarrollando el Kenjutsu.

El Kenjutsu llegó a su apogeo en el período Edo. Irónicamente, en ese período de 200 años de paz, las artes de la guerra florecieron. Más que simples técnicas de combate, el Kenjutsu se ha vuelto, desde ese momento, un camino de elevación espiritual. Esa visión, que permanece hasta nuestros días, es fruto de las influencias Zen y confucionista.

En el final del siglo XIX el Emperador Meiji reestablece el poder imperial. Los Samurais son abolidos como clase. Sin embargo, para preservar las tradiciones, el Kenjutsu es simplificado. Nace el Kendo.

El llamado "Kendo Moderno" surgió después de la 2ª Guerra Mundial. Con la derrota de Japón, una de las imposiciones de los EEUU fue la prohibición de la práctica de los estilos tradicionales de Kobudo. Esa medida buscaba debilitar el espíritu nacionalista japonés, meta que, claramente, no fue lograda.

Después de 7 años de prohibición, fue formado un comité para la reelaboración del Kendo, que debería seguir el modelo los deportes modernos, como el básquet, el béisbol o el fútbol. La elaboración del Kendo moderno llevó 3 años y fue presentado al gobierno de la ocupación como una forma de esgrima en que se usaban las dos manos.

Aún con esas prohibiciones, los más importantes estilos tradicionales de Kenjutsu sobrevivieron, gracias a los esfuerzos de los Maestros que hicieran de su vida una lucha para preservar el verdadero espíritu del Budo japonés. Muchos fueron encarcelados, incluso, por enseñar el kenjutsu Samurai tradicional. En el Niten, se aprenden los katas y las técnicas de esos estilos tradicionales de kenjutsu, la aplicación de esas técnicas en el combate y, principalmente, la aplicación de este conocimiento y capacidad a la vida cotidiana.

El Sensei Jorge Kishikawa,después de décadas de investigación y entrenamiento, es autorizado a enseñar, directamente por los Maestros de los más importantes estilos de esgrima japonesa (ryuha), entre otros, el Niten Ichi Ryu, de Miyamoto Musashi, Suio Ryu, inmortalizado por el manga Lobo Solitario y el Shinto Musso Ryu.

De esa forma los latinoamericanos tienen la oportunidad de conocer el KENJUTSU. En el Instituto Niten, los alumnos aprenden las técnicas y los katas de los estilos tradicionales de Kenjutsu, su aplicación en el combate.

La espada usada en el combate es la misma espada de bambú usada en el Kendo (el shinai), sin embargo, los movimientos y la versatilidad del combate dan al KENJUTSU adrenalina y emoción nunca vistas. Son aplicados todos los golpes posibles e imaginables con la espada.

Además de la espada, en el Instituto Niten los alumnos aprenden también a utilizar otras armas que forman parte de las técnicas de los estilos, como la Naginata y la Kusarigama.

Quien practica Kenjutsu también practica Kendo, pero quien practica Kendo no conoce Kenjutsu. Eso ocurre porque el Kendo es una versión del Kenjutsu simplificada y adecuada para la práctica deportiva. Practicando Kenjutsu, se aprende todas las técnicas de Kendo, además de posturas y golpes desconocidos por los luchadores de Kendo.

En el KENJUTSU, el practicante tiene acceso al conocimiento de centenas de golpes y a casi 60 posturas de luch,a posibles de ser ejecutadas durante las sesiones de entrenamiento. El combate no se desarrolla en función a cumplir reglamentos y exigencias técnicas, pero sí vivenciar, de manera real y abarcadora, el duelo entre los Samurais.